Rastový proces bambusu je prirodzený proces striedania generácií od nepohlavného rozmnožovania a vegetatívneho rastu k sexuálnemu rozmnožovaniu a rozmnožovaciemu rastu s cyklom približne 60 rokov. Keď bambus odkvitne a prinesie ovocie, stonky bambusu zhadzujú listy a už nerastú nové listy, kým nezvädnú a nezomrú. Podzemné bambusové biče bambusu už nerašia nové korene a výhonky, ale sčernejú a hnijú. Všeobecne povedané, bambus rastie iba do výšky a hrúbka bambusu sa určuje, keď strieľa, takže hrúbka bambusových výhonkov určuje hrúbku bambusu.
Bambus rastie veľmi rýchlo, najmä niektoré druhy bambusu, ako napríklad moso bambus, ktorý môže každý deň narásť aj niekoľko centimetrov. V prvých štyroch rokoch môže bambus narásť len asi 3 cm a tieto 3 cm sú stále zakopané hlboko pod zemou. Ale v piatom roku sa výhonky vylomia zo zeme a začnú divo rásť, ročne narastú o 30 cm. Len za šesť týždňov môže narásť do výšky 15 metrov.
Okrem toho je rast bambusu rozdelený do niekoľkých fáz, vrátane klíčenia, rastu, zrelosti a starnutia. Pri vhodnej teplote, vlhkosti a svetelných podmienkach raší bambus, ktorý vyžaduje dostatok vody a živín na podporu rastu klíčkov. Potom klíčky začnú rásť a postupne vytvárajú stonky bambusu, ktoré vyžadujú dostatok slnečného svetla a oxidu uhličitého na fotosyntézu na produkciu živín pre rast stonky bambusu. Potom stonky bambusu postupne rastú a vytvárajú bambusové konáre a listy, ktoré potrebujú naďalej absorbovať živiny a vodu, aby podporili rast bambusových konárov a listov. Nakoniec, po dorastení do určitého veku bambus postupne vstúpi do obdobia starnutia, kedy sa tempo rastu bambusu spomalí, stonky a listy bambusu postupne žltnú a nakoniec odumrú.